Vous souhaitez monter un élevage caprin ? L’élevage de chèvres professionnel ne s’improvise pas. En effet, créer un élevage de chèvres laitières demande de bien penser son projet pour aller vers une activité rentable et pérenne. Avec plus de 5 000 éleveurs caprins installés en France, il faut être conscient de la concurrence, du marché actuel et des difficultés de la vie d’éleveur. Construire sa chèvrerie est possible… Si l’on suit les bonnes étapes. Dans cet article, nous vous expliquons comment se lancer dans l’élevage caprin dans de bonnes conditions et passons en revue les grandes étapes à suivre.
1 – Monter un élevage caprin : analyser le marché
Les éleveurs de chèvres sont nombreux sur le territoire français. À ce jour, il existe plus de 5 000 élevages de chèvres laitières. Malgré tout, le nombre d’élevages de chèvres ayant une activité laitière chute progressivement depuis plusieurs années, car de nombreux exploitants partent en retraite et ne trouvent pas de repreneur pour leur élevage. Ces exploitations agricoles possèdent en moyenne 100 à 199 chèvres et sont détenues par des propriétaires âgés en moyenne de 35 à 54 ans. La demande de lait et de produit au lait de chèvre est toutefois bien présente : il s’agit d’une bonne alternative au lait de vache et ses produits sont recherchés par les consommateurs. Cette tendance ne devrait pas s’inverser dans les années à venir : à ce jour, le lait de chèvre est fortement consommé et plus de 90% de ce lait est utilisé pour la production de fromage. Notez que les produits bio sont très appréciés, mais que leur commercialisation implique une labellisation par un organisme certificateur.
2 – Se former
Monter une ferme caprine implique d’avoir de solides connaissances des chèvres, mais aussi de connaître la réalité de la vie d’un éleveur. Pensez qu’en devenant éleveur, vous aurez la responsabilité de vos chèvres, des produits que vous remettrez aux consommateurs, mais aussi de vos comptes. Véritable chef d’entreprise, vous devrez gérer tous les aspects de votre exploitation ou engager du personnel. Quel que soit votre choix, il est très important de savoir dans quoi vous vous lancez. Il est donc important de vous former. Il est tout à fait possible de s’installer comme éleveur de chèvres sans diplôme, de préférence après avoir travaillé auprès d’un exploitant expérimenté pendant un an au moins. Une formation agricole reconnue est toutefois nécessaire si vous souhaitez obtenir des aides financières pour votre installation (aides de l’ADASEA, FranceAgriMer, Jeunes agriculteurs par exemple). Si vous souhaitez commercialiser des fromages de chèvre, vous devrez également suivre une formation en transformation fromagère.
3 – Connaître le coût et la rentabilité d’une ferme caprine
La rentabilité d’un élevage de chèvres est variable en fonction de la taille du cheptel, des méthodes de production et du type de produit commercialisé. De manière générale, on considère qu’un élevage est rentable à partir de 80 chèvres pour une activité de vente de lait et 40 pour une activité de transformation en produits laitiers. La première année d’exploitation est souvent une année creuse : il faut compter 18 mois en moyenne pour faire des bénéfices et adopter un rythme de croisière. Qu’en est-il des dépenses liées aux chèvres ? Voici quelques chiffres clés qui vous aideront à vous projeter :
- Le terrain : le coût du terrain varie d’une région à une autre. Comptez 1 hectare pour 15 chèvres pour un élevage extensif. Ce chiffre peut toutefois varier en fonction du type de terrain, du climat et de la race de chèvres que vous possédez.
- Les installations et le matériel : vous devrez équiper votre terrain pour vos chèvres. Prévoyez un abri, des mangeoires et abreuvoirs, des installations pour stocker les aliments, mais aussi du matériel de nettoyage et de premiers soins.
- Le matériel de traite et de transformation : une trayeuse automatique coûte au moins 250 €
- Le coût des chèvres : une chèvre coûte 100 à 300 € en fonction de la race choisie. Si vous souhaitez transformer votre lait en fromage, vous devrez vous équiper de matériel de fromagerie, qui coûte au minimum 40 000 €.
- L’alimentation : les chèvres doivent être nourries au fourrage, à la paille et aux concentrés alimentaires. Une chèvre consomme en moyenne 70 kg de fourrage et 600 kg de concentrés par an. Comptez environ 63 € de foin, 35 € de paille et 200 € de concentré par animal et par an.
- Les autres frais : les frais vétérinaires peuvent être élevés si vos animaux tombent malades. Si ce n’est pas le cas, vous devrez tout de même prévoir plusieurs centaines d’euros pour la vaccination et l’entretien de vos chèvres.
4 – Connaître les obligations légales
Plusieurs interventions légales concernent les éleveurs de chèvres :
- Tout éleveur doit se déclarer auprès de l’Établissement Département de l’Élevage pour obtenir un numéro de cheptel. Cette démarche est obligatoire dès la détention d’un caprin.
- Un imprimé de recensement doit être envoyé à l’EDE chaque année.
- Toute chèvre doit porter une boucle d’identification avec son immatriculation et le numéro d’identifiant de son élevage.
- Tous les animaux doivent être vaccinés.
- Ne peuvent être introduits dans l’élevage que des animaux ayant une attestation sanitaire «officiellement indemne de brucellose» établie par le DDCSPP du département d’origine de l’animal.
- L’éleveur doit désigner un vétérinaire sanitaire auprès de la DDCSPP (Direction Départementale de la Cohésion Sociale et de la Protection des Populations) de sa région. Ce vétérinaire sera en charge de la lutte contre les maladies, des dépistages et de la surveillance de l’état de santé des animaux.
- L’éleveur doit établir et conserver pendant 5 ans un registre retraçant l’achat, la vente ou le mouvement des animaux. Doivent également être conservés l’enregistrement des traitements administrés aux animaux, les ordonnances vétérinaires, les bilans sanitaires, les factures et tous les documents administratifs liés à l’élevage caprin.
5 – Sélectionner la bonne race de chèvre
Le choix de la race de chèvre est très important si vous souhaitez monter un élevage caprin productif et rentable. La plupart des fromages de chèvre français sont fournis par la Saanen, la race de chèvre la plus répandue dans le monde, l’Alpine et la Poitevine. Rustiques, ces chèvres s’accommodent de tous les environnements et produisent du lait de qualité.
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